Vedecká komunita je voči NLP dosť skeptická. Jeho vývojári však nemali za cieľ vytvoriť teóriu, ktorá by sa aktívne používala vo vede. Snažili sa sprístupniť najúčinnejšie techniky praktickej psychológie všetkým ľuďom.
Neuro-lingvistické programovanie (NLP) študuje efektívne komunikačné techniky, modely a techniky používané v rôznych oblastiach psychoterapie. Využíva poznatky psychoterapeutov v oblasti psychoanalýzy, hypnózy a gestalt psychológie, ako aj skúsenosti úspešných podnikateľov, lingvistov, manažérov atď.
Vývoj teórie NLP sa začal v 60. rokoch v Kalifornii. Richard Bandler, študent Matematickej fakulty, sa začal zaujímať o psychológiu a komunikoval so svojimi úspešnými zástupcami. Upozornil na skutočnosť, že psychoterapeutické techniky a skúsenosti psychoterapeutov sa môžu používať mimo terapie v každodennom živote. Bandler sa rozhodol vyvinúť systém účinných techník, ktoré môžu použiť všetci ľudia. Svoj prístup nazval „kopírovanie ľudskej dokonalosti“.
Osud priniesol Richarda Bandlera s Johnom Grinderom. Bandler a Grinder sa rozhodli zjednotiť, pozorovať činnosť psychoterapeutov, analyzovať ich prácu a interakciu s klientmi. Pomocou pracovných metód Fritza Perla (zakladateľa gestaltoterapie), Virginie Satyrovej, Miltona Ericksona a Gregoryho Batesona prednášali o gestaltálnej psychológii a zo všetkých zanechali len najúčinnejšie techniky.
Vedci skúmajú fóbie a obavy a vedci zistili, že pohľad na problém, jeho prístup k nemu zásadne mení, ako tento problém ovplyvňuje človeka. Ľudia s fóbiami sa správajú, akoby na nich práve v tom okamihu pôsobil zdroj ich strachu, a tí, ktorí dokázali prekonať strach, na to pozerajú zo strany. Táto pozícia v prístupe k problému bola senzačný a revolučný objav. Stále viac ľudí začalo navštevovať kurzy s Bandlerom a Grinderom, vrátane významných vedcov.
V roku 1979 vyšla prvá publikácia venovaná neurolingvistickému programovaniu: „Ľudia, ktorí čítajú ľudí.“ C. Andreas začal písať obsah tried, aby spojil tieto techniky a techniky do jednej knihy. V súčasnosti sa NLP stále vyvíja a zdokonaľuje a dopĺňa o nový vývoj autorských práv.