„Je nemožné žiť v spoločnosti a byť bez spoločnosti, “ je ťažké argumentovať týmto Leninovým príslovím aj v modernej spoločnosti, ktorá rozširuje myšlienku „osobnej slobody“. Aj ten najnezávislejší človek je zaradený do určitých sociálnych skupín a prežíva ich vplyv.
Sociálne prepojenia moderného človeka sú početné a rôznorodé, ale nie každý, s ktorým je človek známy, ho ovplyvňuje jeho názorom. Takáto príležitosť je len pre tých, ktorých psychológovia nazývajú referenčnými osobami - pre tých, ktorí sú pre túto osobu významní.
Referenčná osoba a skupina
Pre predškoláka sú referenčné osoby rodičia, mladší školáci, učitelia, tínedžeri, rovesníci. Kruh referenčných osôb dospelého je rozmanitejší, zahŕňa kolegov, bossov a mnoho ďalších ľudí. V každej sociálnej skupine, najmä v neformálnej, má vedúci najväčší odkaz na svojich členov.
Nie každý známy je referenčnou osobou. Na druhej strane sa stáva nielen osobou, s ktorou je osoba známa a komunikuje priamo. Môže to byť politik, náboženský vodca, slávny umelec a dokonca aj dávno mŕtvy spisovateľ alebo filozof.
Spolu s referenčnými osobami existujú aj referenčné skupiny, ktoré sú pre osobu štandardom správania, ratingu a iných noriem. Skutočné zaradenie do referenčnej skupiny je zároveň nepovinné. Stačí si pripomenúť hrdinu komédie JB Moliere „Živnostník v šľachte“: tento muž nie je šľachtic, ktorý mu nebráni, aby sa vo všetkom riadil životom šľachticov.