Psychológovia definujú kognitívne schopnosti človeka ako svoju schopnosť vnímať a spracovávať informácie prichádzajúce zvonka. Tento koncept úzko súvisí s túžbami a presvedčením človeka, jeho pamäťou a fantáziou.
Kognitívne funkcie hrajú dôležitú úlohu v procese ľudského duševného vývoja a ich narušenie je vážnym neurologickým príznakom. Podobné problémy sa najčastejšie vyskytujú v dôsledku difúznych alebo fokálnych lézií mozgu. Príčinou môže byť aj vek pacienta. Podľa štatistík asi dvadsať percent pacientov vo veku nad šesťdesiatpäť rokov trpí kognitívnymi poruchami, ktoré sa najčastejšie prejavujú vo forme demencie získanej demenciou.
Príčiny kognitívneho poškodenia
Napriek tomu, že kognícia priamo závisí od fungovania mozgu, kognitívne poruchy nie sú vždy spojené s chorobami tohto orgánu. Príčiny môžu zahŕňať ochorenie obličiek, nedostatok vitamínu B12, kyselinu listovú a ochorenie pečene. Kognitívne poškodenie je veľmi často príznakom kardiovaskulárneho zlyhania, alkoholu alebo akejkoľvek otravy, ako aj dlhodobej depresie. Z mnohých dôvodov, ktoré môžu viesť k zhoršeniu kognitívnych funkcií, by sa pacienti, ktorí majú problémy so zhoršenou pamäťou a iné problémy spojené s mozgovou aktivitou, mali podrobiť rozsiahlemu vyšetreniu a pokiaľ možno, aby sa dočasný faktor vylúčil, mali by sa štúdie zopakovať v priebehu niekoľkých dní.