Milovanie človeka nie je vždy ľahké a jednoduché. Existujú ľudia, ktorí to robia profesionálne - filantropi. Organizujú charitatívne nadácie, darujú tam svoje peniaze a študujú problémy a potreby chudobných.
Najskoršími prejavmi filantropie (filantropie) bola pravdepodobne vzájomná pomoc a vzájomná pomoc ľudí v jednom kmeni alebo v jednej rodine. Náboženské skupiny začali pomáhať „cudzincom“ prvýkrát. V kmeňovej spoločnosti bola pomoc druhým, chudobnejším a slabším prejavená v ponuke darov a distribúcii nadbytočných produktov. Vtedy sa začali formovať vzťahy medzi filantropom (osobou, ktorá pomáha) a osobou, ktorá potrebuje pomoc.
K identifikácii tohto pojmu a jeho definícii došlo v starovekom Grécku v storočí pred nl. Ľudia potom pripisovali bohom filantropiu. Až v 4. storočí pred Kristom začali filantropa nazývať človekom, ktorý bol súcitný s ostatnými. Aristoteles a Platón verili, že charitu by mal vykonávať štát.
Rímskokatolícka cirkev následne prevzala filantropické aktivity. Do sedemnásteho storočia už cirkev nebola jediným dobrodincom. Štát opäť začal poskytovať pomoc tým, ktorí to potrebujú. Začali sa rozdeľovať dávky a zriadili sa domy a nemocnice pre chudobných.
V devätnástom storočí sa vytvorili prvé fondy na pomoc chudobným, ktoré založili organizácie, ktoré mohli poskytnúť túto pomoc. Do konca tohto storočia sú súkromné osoby už zapojené do charity.
Moderní podnikatelia a bohatí ľudia často darujú peniaze charitatívnym nadáciám. Fondy už rozdeľujú prostriedky medzi tých, ktorí to potrebujú. Deje sa to inak - človek si sám vyberie, komu bude pomáhať. Týka sa to aj tých, ktorí chcú vidieť výsledok - oživil divadlo alebo zotavené dieťa, novú materskú školu alebo kliniku pre liečbu drogových závislostí.
Spoločnosť očakáva pomoc od bohatého človeka, filantropickí podnikatelia tak získajú prestíž a pozitívne ocenenie štátu.